老猫の呼吸が早い？呼吸は生命の根幹！異常は危険な可能性高し！

呼吸の異常は、循環（血液のめぐり）の異常、意識の異常とならんで、獣医療において最も危険かつ緊急性が高い症状の1つです。決して様子見をせず、可能な限り早く動物病院を受診しましょう。
この記事では、考えられる原因と自宅でとれる初期対応、動物病院で行われるであろう検査について解説します。

呼吸の異常はとても危険！

正常な呼吸の維持は生命維持の根幹の１つです。もちろん、ヒトと同じように激しい運動後や興奮後に一時的に呼吸が早くなることはありますが、そうでなければ必ず動物病院を受診しましょう。
1つの目安として、覚醒時かつ安静時の呼吸回数が1分間に40回以上、あるいは睡眠時の呼吸回数が25回以上であれば、明らかな異常と判断できます。
また、猫は犬とは違い、開口呼吸をすることはほとんどありません。猫が開口呼吸をしていた場合はほぼ異常であると考えてよいでしょう。

考えられる原因の代表的なものを解説！

呼吸に異常を引き起こす原因は、緊急性の高い疾患ばかりです。治療の遅れはときに致命的なものとなりますので、すぐに動物病院に相談しましょう。
以下に、考えられる原因を挙げます。

呼吸が異常に早いときにとるべき対応

猫の呼吸が異常に早いことに気づいてから、動物病院を受診するまでに自宅でとるべき対応について紹介します。

猫の興奮や運動を避けながらキャリーに入れる

動物病院を受診する際は、猫をキャリーに入れる必要がありますが、キャリーを嫌がる猫は多いでしょう。ただでさえ呼吸がしづらい状況にいる猫を、興奮させたり暴れさせたりしないようにしてください。さらに症状を悪化させ、場合によっては低酸素症を引き起こし、そのまま命を落とすこともありえるからです。
キャリーが嫌いな猫は、タオルなどで視界を覆ってからキャリーに入れるなどの工夫をするとよいかもしれません。

からだを触ってなんとなくの体温を測る

熱中症の可能性を評価します。からだを触ってふだんより異常に熱ければ、常温の水をからだ全体にかけてから動物病院に向かいましょう。
からだをもっと冷やそうと氷水をかけたり、保冷剤を当てたりするようなことは危険です。
からだの表面の血管が収縮することで内部に熱がこもり、状態を悪化させることがあるからです。あくまで常温の水をかけるということがポイントです。

猫の体勢を変えないように注意する

呼吸がしづらい猫は、自然と呼吸が少しでも楽になるような体勢をとるようにしています。そこで猫の体勢を無理に変えると、急激に悪化する可能性もあります。猫が自分で選んでいる体勢はなるべく変えないように注意しましょう。
とくに、一時的であっても仰向けにするのは非常に危険ですのでひかえてください。

動物病院で行われる主な検査

的確な初期治療をするために、幅広い検査が必要とされます。
ただし、猫の状態によっては検査のストレスがきっかけとなり、急激に悪化することもありえます。検査することさえ危険であると獣医師が判断した場合には、検査実施を保留にして、高濃度の酸素をかがせ、状態をひとまず安定させることに専念することもあります。

まとめ

呼吸が異常に早いという症状は、とにかく緊急かつ危険な症状です。初期治療の遅れは救命率を下げることに直結しますので、くれぐれも自己判断で様子見はしないようにしましょう。
覚醒時かつ安静時の呼吸回数が1分間に40回以上、あるいは睡眠時の呼吸回数が25回以上であれば明らかな異常と判断できます。
また、猫は開口呼吸をほとんどしません。開口呼吸をしているようであれば、ほぼ異常といえます。今の呼吸が「異常に早い」にあたるのか判断に迷うようであれば、参考にしてみてください。
動物病院に連れて行く際にも、猫に極力ストレスをかけないよう注意しながら受診するようにしましょう。